イギリスでもフランスでも、厳然とした門閥制度が存在し、有名校への進学者はひと握りの名家の子供に限られています。名家でない入が努力を重ねてオックスフォードやケンブリッジを卒業したところで、東大や京大を卒業した日本のケースとは異なり、「社会に出てから大きなハンディがある」といわれています。

日本は伝統的に、中国の科挙制度（隋・唐時代の官吏登用試験）に似た慣行が存続していて、家柄にかかわらず、一流大学を卒業すればすべての人にチャンスが与えられます。これは、きわめて民主的で開かれた社会であるといえるようです。

このことは、友人のイギリス人が指摘したことです。

この恵まれた慣習を、積極的に活用しない手はありません。子供たちは、自分の可能性を大いに生かすために、敢然と受験にトライすべきでしょう。

要は考え方しだい。常に目標を持って前向きに取り組めば、「受験地獄」という書葉は、人間の心の中にあって、現実に存在しないことが理解できるはずです。

もし競争社会や過当競争が地獄なら、門閥政治を廃し、有能な人材を登用するために、万人に開かれた科挙制度は、七世紀から二十世紀初頭まで、千三百年以上も地獄をつくり続けたことになります。

もっと端的に言えば、志望校の目標を下げれば受験は楽だし、目標が高ければ、それだけ苦しいのは当然です。しかし、この苦しみを越えたときに約束される可能性は、他人がうらやむほどのものなのです。だから、受験生に言いたい。

「高い目標をもって積極的に挑むときの苦は、決して地獄ではなく、生きがいとやりがいに燃える、チャレンジの醍醐味なのだと...」